一般而言， 將母親分娩後7天之內的乳汁叫做初乳。 初乳的特點有：
1.初乳的顏色為黃白色， 這是由於初乳富含β胡蘿蔔素之故。
2.初乳較稠， 因為初乳含有較多的蛋白質和有形物質。
3.初乳中含有較多的免疫球蛋白， 尤其是分泌型IgA含量很多， 分泌型IgA可以分佈在孩子的消化道粘膜、呼吸道粘膜和泌尿道粘膜表面上， 從而有效地保護機體免受病原微生物的侵襲。 許多研究證明：母親的乳腺泡上皮細胞能合成分泌型IgA， 這種分泌型IgA可以通過孩子的腸粘膜吸收進入血液， 血液中的分泌型IgA可以從孩子的消化道、呼吸道和泌尿道上皮分泌而來，
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4.初乳中的脂肪、乳糖含量較少， 更有利於新生兒消化吸收。 、初乳中含有較多的牛磺酸， 新生兒早期缺乏合成這種氨基酸的能力， 初乳中的牛磺酸正好彌補了這種不足。 牛磺酸對孩子大腦及神經系統機能、智慧發育， 對視力的發育都要重要的意義。
初乳是品質最好的母乳。
