味精是增加菜肴鮮味的主要調味品， 它不僅使菜肴美味鮮香， 而且還是人體必需的營養素。 它是從含蛋白質、澱粉豐富的大豆、小麥等原料中提取的谷氨酸鈉製成的。 人體食入後可轉變為L-谷氨酸， 是蛋白質最後的分解物， 能直接被人機體吸收利用， 並有促進腦細胞、神經細胞發育的作用。
但正因為味精的主要成分是谷氨酸鈉， 所以小兒不宜多吃味精。 醫學專家研究發現， 大量食入谷氨酸鈉， 能使血液的鋅轉變為谷氨酸鋅， 從尿中過多的排泄體外。 鋅是人體內重要的微量元素， 具有維持人體正常發育生長的作用，
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一些年輕的父母見孩子或胃口不好而不願吃飯時， 往往會在菜中多加些味精， 以使飯菜味道鮮美來刺激孩子的食欲。 這種做法是不可取的。 一般1歲以內少用味精， 出生12周內忌用味精。 同時家長應給孩子多吃些富含鋅的食物。
含鋅豐富的食物有：牡蠣、鯡魚、瘦肉、動物肝臟、豆製品、花生、蘋果、茄子、南瓜、蘿蔔等。
