“零食”是指無定時的、隨意增加的額外飲食而言。 當前兒童的零食中碳水化合物占的比重很大, 並且許多是精製碳水化合物, 如糖果、蛋糕、餅乾、麵包等。 孩子們吃了零食以後, 到了吃飯時, 食欲就會減遲, 減少了正常營養的供給。 在日常生活中, 經常可以見到有些孩子愛吃零食而不好好吃飯, 體質瘦弱, 其原因是孩子在零食中不能獲得足夠合理的營養。
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兒童吃零食對牙齒的健康是有影響的, 特別是10歲以前牙齒正處在發育階段, 如果營養不良, 牙齒的發育就會受到影響。
兒童少吃零食對身體並無影響, 家長給孩子吃零食應有比較固定的數量和時間。 一般在飯前和睡前不能吃, 特別是晚上睡前更不能讓孩子吃糕餅糖果之類的零食。 若兒童睡前因饑餓必須吃些零食, 在吃完以後要督促他們刷牙或漱口。