胎膜是胎兒的保護膜, 如果胎膜早破, 胎兒就將失去保護。 首先, 羊水外流致使子宮變小, 刺激子宮產生收縮;如果破水時妊娠尚不足月, 就會發生早產。 早產兒體重輕, 各器官功能不全, 生活能力差, 成活率低, 對胎兒很不利。
在未臨產時破水, 就失去了前胎膜對胎兒的保護作用。 如果妊娠已足月, 胎先露已定, 破水24小時內臨產, 多不影響產程進展;如胎先露部未定, 臍帶可隨羊水流出而脫垂, 引起胎兒宮內窘迫;羊水流出過多, 子宮緊貼胎兒可引起不協調宮縮, 從而影響產程進展和胎盤血循環, 引起滯產和胎兒缺氧;胎膜破裂的時間越長,