過期妊娠的病因尚不明確, 目前觀察到可能引起過期妊娠的原因有:
1、雌激素水平低盡管臨產的機制十分復雜, 血中雌激素水平的高低與臨產有密切關系, 過期妊娠可能與血雌激素水平過低有關。 但在大數量的過期妊娠中, 并無雌激素水平低于普通正常妊娠的直接證明。
2、胎盤硫酸脂酶缺乏胎盤硫酸脂酶缺乏(placental sulfatase deficiency)是一種罕見的伴性隱性遺傳病, 本病由ryan 1980年報道, 患此癥者雖然胎兒腎上腺產生了足量的16-oh-dheas, 但由于缺乏胎盤硫酸脂酶, 無法將這種活性較弱的脫氫表雄酮轉變成雌二醇及雌三醇, 以致發生過期妊娠。
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3、頭盆不稱過期妊娠中部分胎兒較大, 胎頭遲遲未入盆, 宮頸未受到應有的刺激, 使產程的開始推遲。 這是較多見的原因。
4、遺傳有少數婦女的妊娠期較長, 數胎均出現過期妊娠, 有時尚見于一個家族, 說明這種傾向可能與遺傳有關。