便秘的形成主要是體內食物纖維的缺乏, 從而導致糞便中水分的相對缺失, 因此在日常生活中可以通過調節飲食習慣、多吸收一些營養水分, 便秘就可以得到緩解。 食物纖維是指食物中一種無法被人體消化吸收的物質。 具有吸收水分軟化糞便的作用, 也是構成糞便的主體。 能促使腸道肌肉蠕動, 將糞便快速推下。 這些食物纖維主要在粗糧中含量較多, 食物纖維缺乏是造成便秘的最普遍的原因。
有“體內清道夫”之稱的食物纖維是排毒養顏, 治療便秘的良藥。 食物纖維有很強的吸水性, 吸水後可膨脹數倍,
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食物纖維不僅可以縮短內容物在腸道的通過時間, 增加糞便量及排便次數, 而且還可以稀釋大腸內容物以及為存在於大腸內的菌群提供可發酵的底物。
糞便重量與食物纖維的來源有關, 如膳食中非澱粉多糖和抗性澱粉是增加糞便重量的主要成分, 麥麩中的不可溶纖維使糞便重量增加最多, 水果和蔬菜以及樹膠可使糞便量中度增加, 而豆類和果膠只使糞便量有少量增加。 食物纖維對糞便重量和通過大腸時間長短的影響已被公認是對大腸功能的重要作用。