為了孩子生長發育而需要添加的食物, 叫做輔助食品, 簡稱輔食。 孩子年齡愈小, 生長發育愈快, 所需營養的全面性也愈迫切。 若有不足, 對孩子的健康成長可造成嚴重影響。 當嬰兒長到3個月以後, 胃腸道消化酶的分泌日趨完善。 5個月嬰兒漸出新牙, 胃容量變大, 這時在乳類之外, 可以逐漸添加半流質以及部分固體食物, 無論從營養需要還是對消化器官適應性的鍛煉, 都是必要的。 5~6個月的嬰兒, 即使乳類充足, 不加輔食也會導致某些營養缺乏, 從而導致抵抗力降低。 輔食還是乳類過渡到飯食的“橋樑”,
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嬰兒胃腸功能不完善,
對新添食品適應力弱,
易發生消化吸收紊亂,
故增加輔助食品必須遵照循序漸進的原則進行,
不能操之過急。