有個朋友為了拿到準生證, 去聽了計生部門開辦的優生講座。 講課的專家推薦了一堆神奇得天花亂墜的保健品。 主管部門的權威加上專家的推薦, 準父母們被科學術語砸得暈暈乎乎, 乖乖掏出幾百上千的錢, 抱回那些專家嘴里非吃不可的保健品。 其中最離譜的, 大概要數亞麻酸了。
在網上隨手一艘, 亞麻酸的廣告鋪天蓋地, 其功用跟觀音菩薩玉凈瓶中的圣水也差不了多少。 其中, 充斥著大量來源不明的科學表明, 某某組織推薦。
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亞麻酸來自于植物, 是構成亞麻油的脂肪酸部分。 因為油的不同取決于其中的脂肪酸, 所以在日常生活中, 我們一般不區分植物油和脂肪酸。 從化學結構上來說, 它有兩種亞型。 被推銷的那種叫做阿爾法亞麻酸(簡稱ala), 是一種歐米伽3多不飽和脂肪酸。 歐米伽3多不飽和脂肪酸有好幾種, 通常所說的是epa和dha, 它們是魚油的主要成分。 在過去的幾十年中, 對dha和epa的研究非常多。 他們對于人體健康的證據也算是比較充分。 不過, 目前學術領域大家廣泛接受的只是他們對于心血管健康的影響。
它們對于孕婦和胎兒發育的作用, 也有一些研究證據支持。 不過與心血管健康相比,
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因為ala也具有歐米伽3的化學結構, 所以被推測可能也有類似魚油的作用。 但是迄今為止, 沒有可靠充分的證據來證明這一點。
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脂肪酸在人體內可以轉化。 如果ala能夠轉化成epa和dha, 那么補充它也就跟補充魚油一樣了。 理論上說, ala確實能夠通過特定的生化反應轉化成epa和dha。 這也是亞麻酸推銷中經常鼓吹的一點, 甚至暗示ala是epa和dha的母體, 從而給人ala更加有效的錯覺。 實際上, 已經有不少人研究過ala轉化成epa和dha的問題, 結論是轉化率很低, 尤其是轉化成dha的比例可以忽略。
亞麻酸自身的保健作用是鏡花水月, 而轉化成保健功能有科學支持的epa和dha的效率又非常低,
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有沒有用不好說, 有沒有害也不清楚, 美國nih和國家醫學圖書館的結論是不推薦在懷孕和哺乳期間使用亞麻或者亞麻油。 而今年9月出版的《營養與代謝年鑒》(annals of nutrition and metabolism) 上發表了一篇關于懷孕和哺乳期間脂肪酸需求的文獻綜述, 結論也是沒有證據支持在正常食譜之外補充ala。
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廣告宣傳中還引用國際組織建議每天攝入1300毫克ala來證明每粒1000毫克ala的保健品是多么必要。 其實, 即使這個推薦量是真的, 也完全不意味著需要亞麻酸保健品。 許多植物油中含有相當量的ala, 比如大豆油有7-8%, 而芥花籽油(也有翻譯成卡羅拉油)中也有10%左右。 也就是說, 如果一個人每天吃十幾克這些油的話, 也就相當于一顆保健品了。 此外, 許多綠葉蔬菜中也含有一些ala。 《營養與代謝年鑒》的那篇綜述也列出了許多地方的人群通過正常食譜攝入的ala的量, 一般也是一千多毫克。