孕婦葉酸缺乏是非常普遍的。 早孕婦女缺乏葉酸則可致胎兒神經管畸形, 包括無腦兒及脊柱裂等類型。 即使是營養良好的育齡婦女, 由于懷孕時所需葉酸量較未孕時約高6~8倍, 孕期中血清和紅細胞葉酸含量也會隨著妊娠進程而逐漸降低。
葉酸缺乏的孕婦發生先兆子癇、胎盤早剝等的概率較高。 葉酸缺乏也是導致心血管疾病發病的重要因素。
葉酸廣泛存在于各種動植物食品中。 富含葉酸的食物有動物肝臟, 大豆及豆制品, 堅果(如花生、核桃)、綠葉蔬菜和水果等。
由于葉酸不耐熱, 其在烹調中的損失可達70%以上甚至90%,