在懷孕早期, 由于內分泌功能發生明顯改變, 血液中絨毛膜促性腺素濃度急劇上升, 加上胎盤激素和腎上腺皮質激素的作用, 可使胃黏膜充血水腫, 影響食欲及出現惡心、嘔吐, 即人們常說的害口。 到了妊娠末期, 胃腸道受日益增大的子宮的擠壓而向右上方移動, 容易使胃內容物反流到食道, 而罹患食道炎。 又由于懷孕后期胃腸道肌肉張力明顯下降, 蠕動減少、減慢、減弱, 使胃排空和腸道輸送食物的時間延長, 尤其是酸性食物, 在食管和胃里停留時間長, 刺激胃腸道黏膜發生糜爛、潰瘍, 甚至出血。
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如果為了減肥降低體重, 產婦自己隨意節食或亂吃減肥藥, 容易在內分泌失調的基礎上發生消化道疾病, 尤其是厭食癥。 厭食癥患者除了厭食, 還可以出現心理障礙, 如癔病、性冷淡和失眠等。 重者可以發生電解質紊亂、消瘦、體溫和血壓偏低、空腹血糖偏低、貧血、血清蛋白下降和水腫等。 由于凝血因子減少, 還可以發生出血傾向。 由于嚴重嘔吐, 氯離子丟失過多, 可發生低氯性代謝性堿中毒。 少數患者因不可逆的惡液質和諸多并發癥而死亡。