先天性色覺障礙通常稱為色盲， 它不能分辯自然光譜中的各種顏色或某種顏色。 而對顏色的辨別能力差的則稱色弱， 它與色盲的界限一般不易嚴格區分， 只不過輕重程度不同罷了。 色盲又分為全色盲和部分色盲（紅色盲、綠色盲、藍黃色盲等）。 色弱包括全色弱和部分色弱（紅色弱、綠色弱、藍黃色弱等）。
1．全色盲
屬於完全性視錐細胞功能障礙， 與夜盲（視杆細胞功能障礙）恰好相反， 患者尤喜暗、畏光， 表現為晝盲。 七彩世界在其眼中是一片灰暗， 如同觀黑白電視一般， 僅有明暗之分， 而無顏色差別。 而且所見紅色發暗、藍色光亮、此外還有視力差、弱視、中心性暗點、擺動性眼球震顫等症狀。
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2．紅色盲
又稱第一色盲。 患者主要是不能分辨紅色， 對紅色與深綠色、藍色與紫紅色以及紫色不能分辨。 常把綠色視為黃色， 紫色看成藍色， 將綠色和藍色相混為白色。 曾有一老成持重的中年男子買了件灰色羊毛衫， 穿上後招來嘲笑， 原來他是位紅色盲患者， 誤紅色為灰色。 早年還有過報導， 一紅色盲患者當了火車司機， 因看錯了信號而造成火車相撞。
3．綠色盲
又稱第二色盲， 患者不能分辨淡綠色與深紅色、紫色與青藍色、紫紅色與灰色， 把綠色視為灰色或暗黑色。 一美術訓練班上有位畫畫得很好的小朋友，
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4．藍黃色盲
又稱第三色盲。 患者藍黃色混淆不清， 對紅、綠色可辨， 較少見。
5．全色弱
又稱紅綠藍黃色弱。 其色覺障礙比全色盲程度要低， 視力無任何異常， 也無全色盲的其它併發症。 在物體顏色深且鮮明時， 則能夠分辨；若顏色淺而不飽和時， 則分辨困難。 患者也少見。
6．部分色弱
有紅色弱（第一色弱）、綠色弱（第二色弱）和藍黃色弱（第三色弱）等， 其中紅綠色弱較多見， 患者對紅、綠色感受力差， 照明不良時， 其辨色能力近於紅綠色盲；但物質色深、鮮明且照明度佳時，
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色盲（弱）患者生來就沒有正確的辨色能力， 並且以為別人也和自己一樣， 故不能自覺有病， 許多色盲患者眼部檢查也無異常發現。 當紅、綠色彩特別明顯或單一出現時， 患者往往憑藉獨特的經驗加以區分， 因此色盲（弱）只有通過專門的色覺檢查才能判定。 色覺檢查的方法一般有色盲檢查鏡、色盲檢查燈、假同色表（色盲檢查表）和彩色絨線束等。 在招工、招生體檢中常用假同色表和彩色絨線束進行色覺檢查。
