你不必成為一個兒童發展專家，
給你寶寶的成長一個偉大的開端。
最近研究證實，
我們自始至終都知道的一些事：關愛，
照料和基礎護理就是寶寶所需要和想要的全部。
為了説明寶貝達到他的全部潛能，
請參照以下八個簡單易行的方法。
展示你的愛
孩子需要愛。
你的情感關懷與支持為孩子去探索世界奠定了一個牢固的基礎。
這並不僅僅是令人心動的建議。
科學鐵證表明，
在生命最初幾年中得到的關愛，
照料與影響對於孩子的身體，
精神和情感發育都有著直接和重大的影響。
根據Marian Diamond的觀點，
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該如何展示你的愛呢？擁抱， 觸摸， 微笑， 鼓勵， 傾聽， 並且只要有時間就陪寶寶玩耍。 對他的哭泣作出立即的回應也是很重要的， 尤其是在大約半歲以前， 專家稱這一時期的寶寶是不可能被寵壞的。 事實上， 在寶寶不安的時候作出回應（在他開心的時候也一樣）幫助你建立了信任和穩固的情感聯繫， 這是根據Zero to Three的說法， 它是一個致力於改善嬰兒， 學步兒童還有家庭生活狀況的非盈利組織。
關注寶寶的基本需求
為了學習和成長所需， 你的寶寶需要健康的體魄和所有他能夠聚集起來的能量， 而你能通過滿足基本需求來幫助他。
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對寶寶來說， 睡眠絕不是在浪費時間， 因此要保證他有充足的睡眠。 在REM（快速眼動睡眠狀態）中， 寶寶的腦細胞正在進行重要的連接。 這些神經鍵， 正如它們的名字一樣， 正是讓所有的學習， 運動和思考成為可能的路徑。 在寶寶探索世界的過程中， 它們是讓寶寶理解他所看到， 聽到， 嘗到， 觸摸到和聞到的所有事物的關鍵所在。
母乳或配方奶將會提供寶寶在半歲以前所需要的所有營養物質， 而且直到他第一個生日， 這都將是他飲食中的重要部分。 母乳餵養對你的孩子來說是最好的——除了其它的益處之外， 研究顯示， 母乳餵養的寶寶患上過敏， 腹瀉， 呼吸道疾病和中耳炎的幾率也更小。
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及時注意寶寶的身體舒適狀況。 要對這一類的事情敏感一些——他太熱了， 或者是尿布濕了。 你和寶寶是一個團隊， 你的職責之一就是要照顧好寶寶的基本需求， 這樣他才能夠繼續完成那些富有挑戰性的任務！
與寶寶交談
研究顯示，
比起一些沒能受到大量語言刺激的孩子，
那些父母經常與之泛泛而談的孩子們明顯具有更高的智商和更豐富的詞彙量。
你甚至在懷孕期間就可以開始了——這是與寶寶形成親密關係的一種偉大方法。
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一旦孩子出生後， 你就可以在給他換尿布， 餵食和洗澡的時候與之交談。 如果他明白了這些話語是對他而言的， 那他的反應會更好一些， 因此當你說話的時候儘量看著他。 別擔心要說些智慧的話語。 你只需要給她描述你正在做的事情：“媽媽正在澡盆裡放些溫水， 這樣就可以把你洗得乾乾淨淨的。 ”但是， 要儘量避免使用兒語。 偶爾說一下是沒關係的， 但是只有你用正確的方式與他交談， 寶寶才能掌握良好的語言技能。
給孩子閱讀
大聲閱讀是你能夠做的 最重要的事情之一， 它能夠幫助建立寶寶的詞彙量， 刺激他的想像力， 以及提高他的語言技能。
Jim Trelease， 一位閱讀專家和The Read-Aloud Handbook的作者，
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刺激寶寶所有感官 為了能瞭解人物， 地點和事物， 你的孩子需要去接觸他們。 每一次新的互動都給了他一些資訊， 這些資訊是關於這個世界以及他自己在其中的位置。 研究表明， 與那些在成長過程中沒能得到大量感官刺激的孩子相比， 生活在一個豐富多彩的環境中的孩子——在這樣的環境中， 他總是體驗著令人感官忙碌的新經歷——有著容量更大， 更活躍的大腦。
當然， 孩子會變得過度刺激的；你也不想一天二十四小時對孩子連珠炮似的提問， 或者是同時動用他所有的感官。 然而， 當他對遊戲感興趣的時候， 就提供給他各種玩具和其它事物。 選擇不同形狀，材質，顏色，聲音和重量的東西。要瞭解音樂對於你家寶貝在不同年齡段成長發育的影響，給他唱你最喜愛的搖籃曲。玩一些互動遊戲，比如像躲貓貓，拍手唱兒歌，一起散步和購物，讓寶寶去認識不同的人。即使是最簡單的日常活動也能夠刺激寶寶的大腦發育。
給孩子留有足夠的空間任由他發揮也是很重要的。為了鍛煉出結實的肌肉，良好的平衡力及協調能力，寶寶需要足夠的空間練習爬行，試走，到最終學會走路。在安全的地方他也能從中獲益，在那兒他可以自由地去探究周圍事物，同時不會聽到“不”或者“別碰”之類的話。要做到這點的最簡便方法就是確保你的房間（或者至少是共用區）對寶寶是安全的。將危險物放在孩子夠不著的地方，同時把安全的東西放在可接近的地方。比方說，在廚房，將所有的櫥櫃都裝上防止兒童開啟的鎖，只留下一扇，在那一扇櫃子裡放進塑膠碗，量杯，木匙，還有其它寶寶可以安全玩耍的炊餐用具。
鼓勵新的挑戰
不要用一些超出寶寶能力範圍的玩具或是活動來挫敗他，這是很重要的，但是一點點小的挑戰對於孩子的自我提高是有著很大作用的。當在某項活動中遇到了困難之後，他得想出一個新的方法來完成任務。這樣的問題解決法正好構成了更加聰明的大腦。比如，如果他正在努力試圖打開一個盒子，那你就忍住想要幫忙的衝動，先讓他自己嘗試。要是他還沒能打開，那就演示給他該如何做到，但是隨後你要再給他一個上了鎖的盒子，這樣他就可以自己再試一次了。
照顧好自己
沮喪或不安的父母通常無法對寶寶的需求做出迅速而敏感的反應。發表在Child Development and Psychopathology 期刊上的一項研究發現，如果孩子的母親臨床上長期抑鬱，那麼孩子的大腦活動也呈現異常模式，這表明他也患有抑鬱症。因此，你要諮詢該如何應對產後抑鬱，而且，只要你認為自己可能患上了抑鬱，就及時跟你的看護人談談。
如果你感到筋疲力盡了，那就跟你的愛人一起分擔家庭和父母責任。如果你是單親，那就找些可以為你提供幫助和支援的親朋好友。別忘了偶爾給自己一點獨處的時間。為人父母——尤其是富有責任心又勤奮的父母——是令人疲憊的，你需要時間給自己補充能量。
找到好的保育員
如果你要上班，白天無法照顧寶寶（或者是長期需要保姆），那麼對於孩子的健康成長來說，一位合格的兒童保育員是至關重要的。你想要找到一個人，希望當你不在的時候，她能夠做到以上提到的所有事情。無論你的幼兒護理是保姆，親戚，還是保育員，她都應當是經驗豐富的，體貼的，聲譽好的，要真心疼愛寶寶，而且還要有精力去幫助寶寶茁壯成長。
給孩子留有足夠的空間任由他發揮也是很重要的。為了鍛煉出結實的肌肉，良好的平衡力及協調能力，寶寶需要足夠的空間練習爬行，試走，到最終學會走路。在安全的地方他也能從中獲益，在那兒他可以自由地去探究周圍事物，同時不會聽到“不”或者“別碰”之類的話。要做到這點的最簡便方法就是確保你的房間（或者至少是共用區）對寶寶是安全的。將危險物放在孩子夠不著的地方，同時把安全的東西放在可接近的地方。比方說，在廚房，將所有的櫥櫃都裝上防止兒童開啟的鎖，只留下一扇，在那一扇櫃子裡放進塑膠碗，量杯，木匙，還有其它寶寶可以安全玩耍的炊餐用具。
鼓勵新的挑戰
不要用一些超出寶寶能力範圍的玩具或是活動來挫敗他，這是很重要的，但是一點點小的挑戰對於孩子的自我提高是有著很大作用的。當在某項活動中遇到了困難之後，他得想出一個新的方法來完成任務。這樣的問題解決法正好構成了更加聰明的大腦。比如，如果他正在努力試圖打開一個盒子，那你就忍住想要幫忙的衝動，先讓他自己嘗試。要是他還沒能打開，那就演示給他該如何做到，但是隨後你要再給他一個上了鎖的盒子，這樣他就可以自己再試一次了。
照顧好自己
沮喪或不安的父母通常無法對寶寶的需求做出迅速而敏感的反應。發表在Child Development and Psychopathology 期刊上的一項研究發現，如果孩子的母親臨床上長期抑鬱，那麼孩子的大腦活動也呈現異常模式，這表明他也患有抑鬱症。因此，你要諮詢該如何應對產後抑鬱，而且，只要你認為自己可能患上了抑鬱，就及時跟你的看護人談談。
如果你感到筋疲力盡了，那就跟你的愛人一起分擔家庭和父母責任。如果你是單親，那就找些可以為你提供幫助和支援的親朋好友。別忘了偶爾給自己一點獨處的時間。為人父母——尤其是富有責任心又勤奮的父母——是令人疲憊的，你需要時間給自己補充能量。
找到好的保育員
如果你要上班，白天無法照顧寶寶（或者是長期需要保姆），那麼對於孩子的健康成長來說，一位合格的兒童保育員是至關重要的。你想要找到一個人，希望當你不在的時候，她能夠做到以上提到的所有事情。無論你的幼兒護理是保姆，親戚，還是保育員，她都應當是經驗豐富的，體貼的，聲譽好的，要真心疼愛寶寶，而且還要有精力去幫助寶寶茁壯成長。
