鐵是嬰兒時期所必需的礦物質, 它的最大功用是制造血紅蛋白, 缺乏時便會導致貧血。 然而, 嬰兒出生后的主要食品是母乳或牛乳, 其中鐵的含量極少, 不能保證供給。
足月產的嬰兒, 在胎兒期從母體內攝取了較多的鐵質, 出生后一段時期還儲存著, 無須添加含鐵食物。 5~6個月的嬰兒, 體內儲藏的鐵已逐漸用完, 因此, 最好在4個月時, 開始補充鐵質。
鐵質的來源, 在自然食物中以豬肝、雞肝等含量較多, 且在人體內吸收率高, 瘦肉、蛋黃、魚等次之。 植物食品中, 則以大豆含鐵最豐富, 吸收率也較好, 綠葉蔬菜次之。