如果在牙齒發育礦化期間, 長期飲用含氟量過多的水, 就會導致慢性氟中毒。 氟對牙釉質的形成有抑制作用, 會引起牙釉質發育不全或鈣化不良, 表現為同一個時期萌生的牙齒的牙釉質呈現粉筆樣白堊色斑塊或黃褐色、暗棕色斑塊, 嚴重者可合併牙冠表面殘缺。 對已形成的黃斑牙一般不需要處理。
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目前市場上所售的含氟牙膏, 主要是起到防齲作用, 含氟量適中, 在沒有氟斑牙流行的非高氟地區, 選用有防齲、脫敏作用的含氟牙膏, 是不會引起氟中毒的, 但在有氟斑牙流行的高氟地區, 就沒有必要選用含氟牙膏了。 氟斑牙的形成特點是在牙齒發育礦化期間長期飲用含氟高的水而形成的。 而恒牙的發育礦化在6~7歲以前就完成了, 所以如6~7歲以後即使飲用含氟量濃度過高的水, 也不會發生斑釉牙。