基礎體溫通常會隨著排卵而升高, 月經周期的前半期, 體溫波動在36.6度以下, 排卵后轉入月經周期的后半期, 體溫較前半期升高, 波動在36.6度至37度之間, 體溫上升表示已排卵, 約持續兩個禮拜的高溫期后, 體溫再度降低, 然后又輪到每月一次的經期。
如果懷孕了, 基礎體溫就不會下降, 而持續在高溫狀態, 體溫持續高溫是因為懷孕后卵巢分泌的荷爾蒙量增加之故。 但本身卵巢功能不良的婦女或感冒引起發燒則會影響基礎體溫曲線, 所以準確度并非百分之百。
正常情況下,
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若基礎體溫上升后, 月經到期未來, 基礎體溫便可持續不降, 如長達16天之久, 則受孕的可能性較大。 但需排除其它可致體溫升高的因素, 如全身感染性疾病等。
有正常排卵女性的基礎體溫圖是以排卵日為界, 呈低溫期和高溫期的雙相型體溫曲線。 測量基礎體溫, 可以大致了解黃體功能的情況。 盡管這一方法古老, 但很準確, 目前還在廣泛使用。 在黃體功能有問題的不孕癥患者中, 使用非常普遍。