錳是人體必需微量元素之一, 它在人體內的肝、骨、腦下垂體部分中含量最高。 肝線粒體及血液為錳的貯存庫, 相對地說, 人對錳的需要量是隨年齡的增長而逐漸減少的。 錳的每日供給量兒童為0.2~0.3毫克/千克體重, 而成年人僅為0.1毫克/千克體重, 準媽媽應在此基礎上有所增加。
錳與人體的生長發育關系極為密切, 它直接影響到骨髓的生長、血液的形成及內分泌、生殖功能的維持, 以及蛋白質、核酸的合成, 糖類、脂肪的正常代謝。
成年人如果缺錳, 則出現食欲下降、體重減輕、性激素水平降低以及性功能障礙等現象。
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試驗也證明:以缺錳的飼料喂母雞, 然后用這種母雞生的蛋孵小雞, 小雞就會出現腿及翅膀短而粗, 頭骨畸形等軟骨營養性發育不良的狀況。
食物中含錳量高的有堅果、粗糧、干豆類和綠葉蔬菜, 其中糧谷類是人體錳最重要的來源,