新生兒需要充足的蛋白質

嬰幼兒每日營養素的需要量與成人不同， 嬰兒愈小需要量相對愈高。 同時嬰兒體內營養素的儲備量相對小， 適應能力也差。 一旦某些營養素攝入量不足或消化功能紊亂， 短時間內就可明顯影響發育的進程。
蛋白質用於維持嬰幼兒新陳代謝， 身體的生長及各種組織器官的成熟。 所以這一時期處於正氮平衡狀態。 對蛋白質不僅要求有相當高的量， 而且對質的要求也很高。 母乳可以為新生兒提供高生物價的蛋白質， 而人工餵養者由於蛋白質的品質低於母乳， 所以， 蛋白質的需要量高於母乳餵養者。 母乳餵養時蛋白質需要量為每日每公斤體重2克;牛奶餵養時為3.5克;主要以大豆及穀類蛋白供給時則為4克。 另外， 嬰幼兒的必需氨基酸的需要量遠高於成人， 同時由於嬰兒體內的酶功能尚不完善， 其必需氨基酸的種類也多於成人， 即對於成人來說是非必需氨基酸， 而對於嬰兒來說是必需氨基酸， 如半胱氨酸和酪氨酸。 嬰兒自身不能合成這些氨基酸， 只能從食物中供給。 動物性蛋白中必需氨基酸的質和量都強於植物性蛋白， 母乳中的蛋白質都含有各種必需氨基酸， 也包括半胱氨酸和酪氨酸在內。
新生兒新生兒不宜食用蛋白質粉， 他們應選擇蛋白質含量在10%～20%的奶粉。 過量的蛋白質對嬰兒無益甚至有害， 可能出現腹瀉、酸中毒、高滲性脫水、發熱、血清尿素和氨升高等。