一般地說, 給嬰兒斷奶的時間最好是在嬰兒出生后的第8~12個月時。 過早斷奶, 嬰兒的消化功能還不強, 尚不適應添加過多的輔食, 否則會引起消化不良、腹瀉, 容易影響嬰兒的健康;過晚斷奶, 因母乳逐漸變得稀薄, 即母乳的數量及所含的營養物質都逐漸減少, 已不能滿足嬰兒生長發育的需要, 而導致嬰兒消瘦, 發生各種營養缺乏癥, 體弱多病。
而母親長期喂奶, 會引起夜間睡眠不良, 精神不佳, 食欲減退, 消瘦無力, 甚至引起月經不調、閉經、子宮萎縮等。 因此, 為了嬰兒和母親的健康, 嬰兒斷奶不宜太晚。
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嬰兒在4~6個月時, 應添加輔食, 使他養成習慣吃母乳或牛乳以外的食物, 但量應少, 質應稀、爛。 經過一段適應過程, 逐步地用輔食代替母乳, 大約半年左右的時間, 嬰兒由吃母乳或牛乳轉成吃飯, 逐漸完成斷奶。 假如不做好給嬰兒斷奶的準備, 認定斷奶時間到了, 就突然不給嬰兒吃奶, 這種說斷奶立刻斷奶的做法, 會使嬰兒感到不愉快, 影響情緒, 容易引起疾病。