早期特殊教育下的自閉兒童

專家視點
4歲的家惠總是這樣， 玩得高興卻不開口說話， 總是拉著爸爸或媽媽的手， 指著某一樣東西， 要他們幫她做事。 她可以發的聲音只有“爸爸”， 一般孩子早就會叫的“媽媽”卻不會叫。 她還常常會有一些古怪刻板的行為， 例如玩繩子一玩就是兩三個小時， 父母帶她到醫院診測， 醫生鑒定為“”。
家惠在語言方面的障礙只是其中一方面， 自閉癥兒童在情感理解、社會交往能力等方面的障礙會影響日常生活的各項活動， 而且通常是終生性的。 雖然至今還沒有治愈自閉癥的辦法， 但并不意味著束手無策，

特殊教育能幫助自閉癥兒童充分發揮潛在能力。
早期特殊教育有療效
自閉癥孩子的語言能力弱， 溝通差， 沒有足夠的語文能力與人溝通， 且因為好奇不夠而沒有需求， 自然也不會提問。 特殊教育借由提升孩子的學習能力著手， 提高其思維能力。 特殊教育首先是提升孩子的學習能力， 從而改善語言、溝通、社交等能力， 使他們盡可能多地融入社會、家庭生活。 其次教給他們生活自理技能， 實用技能及作業技能， 讓他們的獨立生活、工作成為可能。 第三是培養就業及休閑活動所必需的能力。 據國外進行的追蹤， 早期自閉癥兒童進入成年的研究發現， 約有百分之五成為不依賴他人的成年人， 找到有報酬的工作；百分之十的人情況不錯， 但仍需要從事保護性職業；約四分之一還不足以獨立生活和工作。
研究發現， 自閉癥兒童的進步程度， 與童年早期的發展聯系緊密， 特別是早期進行特殊教育的孩子， 更有機會充分發揮他們的能力， 到達我們難以想象的程度。

提升聽語、運動能力
像前述的家惠， 特殊教育老師可采取的一種教學方式就是提升其學習能力。 一開始教家惠說話時， 老師是先教她認東西， 透過實際的物品， 圖卡， 還有生活中的洗手， 掃地等動作， 讓她理解周邊的事物。 慢慢會多了主動語言， 同時， 老師通過“串數訓練”來增加她們的聽覺記憶能力， 慢慢地， 家惠從發兩個字的“媽媽”、“阿姨”、“老師”， 背三個字、四個字的兒歌， 到能說五六個字句長的話。 另一方面， 由于家惠的運動能力也只有兩歲半， 所以她的聲音很細， 還有構音方面的問題。 運動會促進孩子有說話的意愿， 因為透過運動， 塑造了社交、配合、紀律、規則等情景， 訓練孩子了解情景， 并能恰當表達的能力。
訓練視覺能力學習書寫、計算
家惠的繪寫方面的能力還很弱， 老師為了使她的能力能與將來小學學習適應， 必須還要訓練她的視動能力， 當她的仿繪、跟畫能力提升后， 視覺廣度， 手眼協調能力、手腕的靈活度就會加強她畫圖的構圖能力， 從而打下了寫國字的基礎， 許多五、六歲還不懂拿筆的孩子， 經過強化的視覺能力訓練， 都能夠書寫、學習。
另一方面， 由于數量與眼睛有關系， 孩子從認識數字到數數的過程必須經歷眼睛看這個過程， 利用眼睛看才能明白數字與量之間的轉換過程， 當孩子的眼睛能夠處理更多的量的時候， 才有辦法處理位數更多的數字， 否則一遇到更大的數目就會發生困擾， 有了量的概念， 就知道量多了用加法量少了用減法， 所以訓練孩子的視覺能力， 亦是為孩子學習數學打基礎， 讓他們處理數與量的概念時就能得心應手， 從而到加、減、乘、除的運算。
自閉癥的孩子， 也許目前沒有任何醫藥可以有效治愈他們的“自閉”， 作為特殊教育老師卻可以經由幫助他們提升學習能力的教育方式， 提高他們的語言、社交、理解能力， 從而給予他們真正的學習機會去成長。