一項新的研究表明， 對孩子母乳喂養的時間長短是影響婦女患乳腺癌發病幾率的重要因素， 甚至超過了遺傳因素。 也就是說母乳喂養預防乳腺癌。 這項研究發現， 婦女如果對自己的每個孩子母乳喂養超過6個月以上， 就可以降低患乳腺癌幾率5%， 即使她們有乳腺癌的家族病史。 專家們說， 這項發現有助于解釋上個世紀發達國家乳腺癌發病率大幅上升的現象。 “在發達國家， 過去的100年間， 哺乳方式有了很大變化， 同時乳腺癌發病率也有了很大增長。 ”美國癌癥協會的流行病分析負責人說。
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這項研究包括全球200名研究人員， 他們共對全球范圍的15萬名婦女進行了47項調查研究， 然后英國牛津大學的流行病學專家對所有信息進行了匯總與分析。 乳腺癌發病率在19世紀末期開始上升， 到20世紀50年代， 人們已經認識到所生育孩子的數量同乳腺癌發病率有明顯關系。 1970年， 一項研究認為婦女初次生育孩子的年齡至關重要， 而生育孩子的數量或是否母乳喂養并不重要。
“從那時起，
幾乎所有的研究都將注意力放在女性初次生育的年齡上，
”此次新研究的負責人，
牛津大學流行病學小組組長beral說，
“而母乳喂養的防癌作用一直沒有被人們認識清楚。
”
牛津研究小組從對2萬名婦女的調查開始入手， 這些婦女只有一個孩子，
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這種保護作用對所有婦女都是相同的， 不受其他什么因素影響。 在發達國家， 婦女一般有兩三個孩子， 每個孩子進行母乳喂養兩三個月。 而在一個世紀之前， 西方婦女們大都有六七個孩子， 每個孩子進行母乳喂養一兩年， 這種情況在許多發展中國家現在還有。 目前， 發達國家的婦女們到70歲時有6.3%的人患乳腺癌， 而在一些貧窮落后的國家， 70歲婦女乳腺癌患病率只有2.7%。
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“正是母乳喂養使得乳腺癌患病率大幅降下來。 ”beral說。 此項研究還發現， 如果發達國家的婦女有六七個孩子， 她們患乳腺癌幾率也會從6.3%降到4.7%。 如果每個孩子母乳喂養兩年， 這在發展中國家是很普遍的， 乳腺癌患病率將會降到2.7%。 研究人員還計算出如果只有一兩個孩子， 而每個孩子進行母乳喂養1年， 乳腺癌患病率將會從6.3%降到6%。
