母乳性黃疸分為早髮型及晚髮型。
早髮型系因生後早期母乳餵養量不足，
胎糞不能儘早排出，
腸道吸收膽紅素增加所致。
表現為生後3-4天黃疸加重，
嚴重者有引起膽紅素腦病的危險。
晚髮型是因為母乳中含有影響膽紅素代謝的酶及激素成分，
嬰兒食入後影響未結合膽紅素向結合膽紅素的轉變，
同時增加腸道對膽紅素的再吸收，
表現為生後5-15天黃膽達高峰後持續不退或消退緩慢，
可持續數周，
甚至可達3-4個月；此期小兒除黃膽外，
無其他臨床症狀，
生長發育良好；實驗室檢查除血中未結合膽紅素水準增高外，
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診斷母乳性黃膽需排除其他引起膽紅素異常增高的病因。 較常見者為新生兒溶血病、嬰兒肝炎綜合征。 早髮型確診困難， 但由於其發生早、程度過重， 有造成臉紅素腦病的危險， 所以應增加母乳餵養， 促進胎糞排出。 晚髮型無嚴重危害， 但對程度過高。 需確診者可停母乳3天， 膽紅素下降30％－50％有助治療及確診。 此型母乳性黃膽患兒再食母乳， 黃膽有再加重的可能， 但程度一般不會達到停乳前水準， 可認真觀察， 繼續母乳餵養， 多數嬰兒2－3個月後黃膽可消退。
