研究發現， 在受孕前服用葉酸1個月以上， 胎兒出生缺陷的發生率可減少50%。 神經管缺陷發生在妊娠早期， 是胎兒死亡的主要原因。 無腦兒和脊柱裂是最常見的出生缺陷， ．發生率在0.08％一1％之間， 各地區和民族差異較大。 無腦兒出生后即刻死亡， 大部分脊柱裂嬰兒存在不同程度的殘廢。 由于孕育這種神經管缺陷胎兒的母親95％以前無類似的病史， 所以美國疾病控制中心建議， 不僅是孕婦， 而且所有育齡婦女都應每天服用葉酸400微克。 專家認為， 受孕1個月后的胚胎已可能存在神經管缺陷， 所以在受孕1個月后服葉酸，
Advertisiment
值得注意的是服葉酸過多， 可掩蓋維生素b12缺乏。 如果維生素 b12缺乏得不到治療， 亦會導致不可逆的神經損害。 所以， 如果未咨詢過醫生， 每天服葉酸的劑量不能超過1毫克。 補充維生素是身體獲得足夠葉酸最快捷最經濟的途徑。 富含葉酸的食物有動物肝臟、甜菜、花椰菜、綠葉蔬菜和橙汁， 多吃水果和蔬菜都能補充葉酸。 年齡超過35歲的婦女由于受孕后細胞的紡錘絲老化， 生殖細胞分裂容易出現異常。 曾經有過一胎神經管缺陷的婦女， 再次發病的機會是2％一5%， 曾有二胎同樣缺陷者， 再次發病的概率達10%。 而患者的同胞姐妹發病的機會也比較高。
