為什麼早產兒容易患感染性疾病

胎兒在3個月時就開始從母體得到抗體（也稱免疫球蛋白）， 隨著胎兒的生長， 它得到的抗體會不斷增加。 胎齡越長， 體內的抗體的水準就可能越高， 如胎齡32周的早產兒每升臍血中僅含免疫球蛋白400毫克， 足月新生兒則有1000毫克， 與母體血液的含量基本相似。 正常嬰兒出生後3個月內是靠母體帶來的抗體抵抗外來的細菌和病毒感染的， 隨著嬰兒自身合成抗體的不斷產生， 來源於母體的抗體會逐漸耗盡。
早產兒在胎兒時期， 從母體獲得的抗體就很少， 體內的抗體水準往往很低， 出生後很快會達到最低點， 而自身抗體的合成能力又較差， 所以， 早產兒在生後的一個較長時間內體內免疫球蛋白會處於較低的水準， 身體各器官功能也不夠成熟， 對外界環境的適應能力就比較弱， 容易受細菌和病毒侵犯， 這就是為什麼早產兒更易患感染性疾病的主要原因。
早產兒還有許多感染的因素， 如母親有胎膜早破、缺氧、機械通氣、受寒冷、餵養不耐受等；早產兒的皮膚黏膜薄嫩， 也容易被損傷， 還有開放的臍部傷口， 都是細菌侵襲的通路， 也是發生各種感染性疾病的因素。