癲癇是多種原因引起的一種腦部功能障礙綜合症， 現代醫學認為,它可以由以下原因引起：
（1）先天性疾病：如染色體異常、遺傳性代謝障礙、腦畸形及先天性腦積水等。
（2）外傷：顱腦產傷是嬰幼兒期症狀性癲癇的常見原因， 挫傷、出血和缺血也能導致局部腦組織軟化， 日後成為癲癇灶。 成人發生癲癇的更多， 可達30％左右。
（3）感染：在各種腦炎、腦膜炎、腦膿腫急性充血、水腫、毒素的影響及血液中的滲出物都可引起癲癇發作， 痊癒後形成的疤痕及粘連也可能成為癲癇灶；寄生蟲病如腦血吸蟲病、腦囊蟲病常引起癲癇。
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（4）中毒：鉛、汞、一氧化碳、乙醇等中毒， 以及全身性疾病， 如肝性腦病、高血壓綜合症、急進性腎炎、尿毒癥等， 均可產生癲癇發作。
（5）顱內腫瘤：30歲以後發生癲癇的病人， 除腦外傷外， 腦腫瘤是常見病因， 尤其是緩慢生長的腦膠質瘤、腦膜瘤、星形細胞瘤等。
（6）腦血管病：除血管畸形產生癲癇發作時年齡較輕外， 腦血管性癲癇多見於中、老年人。 出血性及缺血性腦血管病均可引起癲癇。
（7）營養代謝疾病：低血糖、糖尿病昏迷、甲亢、維生素B6缺乏等均可導致癲癇發作。
（8）變性疾病：如結節性硬化症、老年性癡呆等也常伴有癲癇發作。
