兒童在較好的家庭環境中享受著母親和家庭其他人員的關心和愛護, 對小兒的智力發育有著極大的作用。 但是家庭僅僅是社會的一個最基本的機能單位, 小孩最終要走向社會, 不能總是把小孩關在家庭的小天地中。 隨著年齡的增長, 兒童需要逐漸地離開父母到各種各樣的環境中生活、觀察、思考, 去探索人生的奧秘。 環境的影響, 決定兒童的成長發育及性格塑造、智力的發育, 甚至影響至終生。 因此隨著年齡的增長, 為了進一步開發智力, 增強日後的適應、認識理解社會的能力, 創造良好的社會環境,
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兒童世界觀還沒有形成, 還不具備改變環境的能力, 從精神智力方面講, 好的環境促使小兒健康成長, 壞的環境有礙兒童的成長。 有人觀察到同樣營養狀況下的兩組兒童, 一組附加良好的環境刺激, 智力明顯高於沒有良好刺激的一組兒童。 國外有人研究發現, 生活在貧窮環境中的小兒, 由於惡劣環境的影響, 做事注意力不集中, 缺乏自我保護的能力, 常出事故, 缺乏學習能力。 他們對書和故事毫無興趣, 語言發育落後, 詞彙較同齡人少得多。 由此可見, 良好社會環境可促進小兒智力發育。
有人調查嬰幼兒智力發育與環境因素之間關係後, 認為:1歲以前小兒智力發育受早期經驗的影響;1歲以後家庭教育,