這是感恩節週末過後的星期一的早上， 一家人正開車從匹茲堡回紐約的家。 在車子的後座上， 六歲的伊凡靜靜地坐在那裡， 陷入了沉思， 像個天使。 他的媽媽心裡想， 應該表揚他一下。 當他們駛入林肯隧道時， 她轉過身對伊凡說：“伊凡， 你真是個好孩子， 你乖極了， 我為你驕傲。 ”
片刻之後， 伊凡拿出一個煙灰缸， 把裡面的東西一個個扔向爸爸媽媽， 煙灰和煙蒂不停地扔過來， 就像原子塵一樣。 交通很擁擠， 一家人都堵在隧道裡， 被煙灰嗆得無法呼吸。
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幾個星期之後， 伊凡自己說出了他那麼做的原因。 在回家的路上， 他一直都在考慮如何擺脫他的弟弟， 他的弟弟正靠在爸爸和媽媽中間。 最後他冒出了一個念頭， 如果車從中間折斷， 他的爸爸和媽媽會沒事， 但是他的弟弟會被切成兩半。 就在這時， 媽媽誇他乖， 這樣的誇獎讓他覺得很慚愧， 於是他就不顧一切地表現出自己不配那個誇獎的樣子來。 他看了看四周， 看到了那個煙灰缸， 於是後來的事情就立刻發生了。
