許多孕婦受傳統觀念的影響， 在妊娠期間不太注重蔬菜的攝入， 尤其害怕一些綠葉蔬菜上會殘留農藥。 再加上妊娠期間的飲食一般都做得相當精細， 葉酸等維生素破壞增多， 遠遠不能滿足胎兒生長發育的需要。
美國波士頓大學醫學院人類遺傳學中心主任奧布裡·朱倫斯基博士， 對兩萬多名孕婦參加的歷時3年的一項調查研究表明， 在妊娠頭6周服用含有葉酸的多種維生素的婦女， 可使嬰兒患所謂神經管缺陷的危險減少50%——70%。
朱倫斯基博士指出， 這項研究是同類研究中最肯定的研究成果。
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研究人員發現， 在妊娠前後從未服用過含葉酸的多種維生素的婦女， 或者只在妊娠前服用過多種維生素的婦女中， 其所生的嬰兒神經管缺陷率為3.5%。 但是在妊娠頭6周服用過含葉酸的多種維生素的婦女， 嬰兒神經管缺陷率只有0.9%。 據觀察， 進入妊娠期7周後， 用多種維生素就沒有什麼益處了， 但可以肯定的是， 多種維生素中的葉酸是起了保護作用。
葉酸存在於蔬菜、水果、瓜、豆類以及動物肝、腎等食物中， 尤其是新鮮綠色蔬菜的含量豐富， 妊娠期多吃新鮮的綠葉蔬菜， 無疑有助於胎兒脊髓的正常形成。
