聯想和象徵遊戲的重要作用是發展幼兒的智力

當孩子度過嬰兒期進入幼兒期時， 他開始從事聯想遊戲。 孩子的一天中絕大多數時間都是處於遊戲活動中。 他們開始能夠進入角色， 進入遊戲情景， 並且在遊戲中有真正的相互作用（如你當媽媽， 我當小寶寶， 我一哭， 你就喂我）。
遊戲的重要作用之一是發展幼兒的智力。 在聯想遊戲中， 幼兒運用想像更逼真， 更深刻地反映和認識現實。 通過大量的對話， 有助於發展交談技能。 當幼兒從事一些情緒熱烈的活動， 例如猜謎， 他的交談能力就會有所發展。 多次的遊戲使幼兒掌握了所學的技能。 重要的是， 這些技能的獲得絕無痛苦， 它是在大量愉快的遊戲中獲得知識的。
幼兒遊戲的複雜性對於發展智力是有影響的。 當他進入兒童早期（2～6歲）， 他們的語言和遊戲活動表明， 象徵的成份增加， 用某個事物代表另一個事物（“這兩把椅子是火車”）。 象徵遊戲允許幼兒體驗成人的各種角色， 例如媽媽， 爸爸， 醫生或老師。 象徵遊戲例如藏貓貓， 被一個怪物追蹤等等。
遊戲給予孩子探索、體驗、瞭解的機會， 並以他獨特的方式瞭解他周圍的事物。 當他進入幼兒期， 集中精力的能力增強。 他能夠在一個特殊的遊戲中保持較長時間的興趣。 四至五歲的孩子進行的遊戲是豐富多采的， 其中許多是孩子經歷過的， 比如去雜貨店、商店、農場、動物園、郵局、博物館等等， 也可結合孩子的經歷， 設計遊戲活動。 家長和成人在一些重要的遊戲中， 應適當參與和給予幫助。
服裝和特殊物品、道具配合著遊戲也是必要的。 年齡小的幼兒可以穿媽媽的襪子、長袍以及佩飾珠寶之類， 他們也可取出爸爸的煙斗、帽子和鞋。 在遊戲中所扮演角色的行為應同實際生活中的一樣準確。 此時較多的細節是相似的， 遊戲表演較為真實和有相對的深度。 例如， 六歲的“媽媽”在喂完娃娃後， 拍拍娃娃， 讓娃娃打嗝。