腦科學：正面看待早期教育

辯證看待：早教的重要性

腦科學研究發現， 在人生的頭三年， 嬰幼兒大腦的發育突飛猛進。

這個突飛猛進， 表現之一就是嬰幼兒通過感官和動作所獲得的資訊， 刺激神經元之間的突觸不斷增加， 這個過程叫突觸發生。 科學家發現， 當嬰幼兒到兩三歲期間， 他們的大腦突觸數量是成人的2倍。 突觸發生過程從嬰兒時期開始一直持續到青少年期。 到成人以後這個過程雖然沒有停止， 但不會發生很大的變化。

大腦的發育不僅僅表現在突觸的增加， 更為重要的是神經元之間會發展和建立非常精密的“交通網”，

“交通網”上的“路”並不是越多越好， 而是要快速、準確地傳送資訊。 成熟的神經系統功能最終要依靠一個精密的神經網路來完成。 這個網路由成百上千億個神經元組成， 網路的每個節點就是一個突觸， 突觸的效能決定了資訊傳遞的效率和準確度。 神經網路的發育本質上是經由突觸的建立和修剪完成的。

神經細胞的工作就是通過“特定通道”把資訊傳送到大腦相應的區域。 比如在視網膜上的神經細胞會把資訊送到大腦的視覺區處理資訊， 而不會把資訊送到大腦處理語言的語言區。 寶寶出生之前， 這種特定通道好比基本的連接幹線和主路， 在大腦裡已經建成。 基本的幹線建立之後， 一個神經細胞和另一個神經細胞之間連接的建立（也就是“小路”），

還需要很多額外的信號。 寶寶出生以後， 通過眼睛看到的、耳朵聽到的、鼻子聞到的、小手摸到的（包括被觸摸）所獲得的資訊紛遝而至， 這些資訊不斷地豐富、調整整個“資訊網路”的每一條“小路”， 使其快速有效地處理各種資訊。 所以這些連接在發展過程中會根據外部刺激不斷地進行微調。

這就意味著， 大腦的突觸不是越多越好， 大腦一邊在成長一邊在修剪這些突觸和連接， 使大腦的工作更為有效， 一些不常用的或者效率不高的連接就慢慢被修剪掉了。 所以， 幼兒時期最高峰的突觸數目會被減少大約40%才會和成人的數目相當。

早期發展的重要性， 不僅僅體現在大腦的飛速發展，

還在於大腦的可塑性。

大腦的可塑性是指大腦會隨著人的生理改變或者行為改變或者外部環境的改變而不斷調整神經通路， 從而改變一些結構和功能。 大腦在人的一生都發生著改變， 而這種可塑性在兒童時代顯得尤為強烈。

大腦的飛速發展需要豐富而多樣化的刺激， 提高突觸連接的精度並使其獲得有效的鞏固。 如果缺少這些刺激則不利兒童健康發展。 美國的聯邦Head Start Program通過對低收入家庭0～5歲的幼兒提供教育、健康、營養、社會服務等各種説明， 增進孩子的穩定家庭關係， 增強他們的身體素質， 改善他們的生活環境， 提高他們的認知、社會性和情感發展， 為將來上學做好全面的準備。 低收入家庭的幼兒出於多方面的原因，

比如生活資源比較匱乏；家庭關係不夠穩定；和父母相處時間比較少， 父母生活壓力大等等， 所獲得的刺激比較單一或者不夠多， 這樣影響了他們各方面的發展。 Head Start Program從1965年建立至今， 已經幫助了三千萬美國兒童。 而大腦的可塑性這個特點， 即使孩子在早期有暫時的發展遲緩， 也可以通過及時干預和矯正， 得到順利正常的發展。 美國有聯邦非營利組織Early Intervention Program， 致力於及時診斷0～3歲幼兒有無發展遲緩， 包括認知、動作、人際溝通、語言、自理、社交、情緒等方面的發展， 如果幼兒被診斷發展遲緩， 儘早安排的干預和治療， 獲得專門針對個人的練習計畫後， 很多孩子能追趕上來， 和正常孩子沒有差別；情況嚴重的孩子則技能上有所提高， 症狀有所減輕。

所以， 從腦科學的角度， 早教是需要的， 早期父母為寶寶提供良好的成長環境和高品質的互動， 這樣可以讓寶寶的大腦獲得豐富的信息和刺激， 使大腦建立複雜、有效的“交通網”。 不過， 資訊和刺激並不是越多越好， 過多的或過於強烈的資訊會導致孩子不知所措， 被資訊“海洋”淹沒了。

關鍵點：早教以何種方式進行

所以， 早教應該以什麼方式進行比較合適才是我們應該關心的問題。

首先， 早期大腦需要豐富和多樣化的刺激， 而不是單一的高頻率刺激。 父母可以讓孩子在沒有壓力的情況下接觸和瞭解各種事物， 參加各種活動， 讓大腦建立四通八達的“網路”。 讓人擔心的做法是， 孩子過早參與某些特定的活動， 而且付出很多時間。畢竟一天只有24個小時，如果孩子在一些特定的活動上付出的時間多，那麼獲得其他刺激的機會和途徑就相對減少了，也許會妨礙他們建立某些其他通道。

其次，這些刺激要通過恰當的方式和強度輸入大腦，必須符合兒童的身心發展特點。Michael Nagel博士指出孩子的學習窗（learning window） 是比較長的充滿了很多可能性的期間，並沒有證據顯示越早開始學習某些任務會越好。如果父母讓孩子太早學太多工，目的性太強，會讓孩子無法面對超出他能力所能調節的壓力，由此可能破壞他們的自我認知和自我評價。所以，父母必須關心孩子的身心健康成長，不僅僅關心孩子的技能進步，還要關心孩子的情感和社會性發展。

最後，要給大腦休息的時間。現代社會的快節奏和一些所謂寓教於樂的玩具，讓父母覺得要利用每一分鐘來“培養、教育”孩子。事實上，大腦需要休息，需要時間來消化資訊、建立通道。大腦是一個特別耗能的器官，它對某個任務花精力多，對另一任務就花精力少了。在一定的時間裡，只能處理一定的信息量。休息一下，有時候發發呆，有時候幹一些讓父母覺得毫無意義的事情，讓孩子能夠有能量把各種資訊整合和理解，盡可能提供建立多種通道的可能性，而不是強化孩子建立某個特定的通道。比如我們常說要培養孩子的創造力，創造力並不是來自大腦接收最多的資訊，而要看大腦怎麼利用已經接收的資訊，能夠通過發散型思維，把已經獲得的資訊利用起來，用獨特的方式表達出來，這比光接收資訊並只能通過一種方式表達要有創造力。

綜上所述，早教的必要性不言而喻，關鍵是我們必須均衡而恰當地給予刺激。

而且付出很多時間。畢竟一天只有24個小時，如果孩子在一些特定的活動上付出的時間多，那麼獲得其他刺激的機會和途徑就相對減少了，也許會妨礙他們建立某些其他通道。

其次，這些刺激要通過恰當的方式和強度輸入大腦，必須符合兒童的身心發展特點。Michael Nagel博士指出孩子的學習窗（learning window） 是比較長的充滿了很多可能性的期間，並沒有證據顯示越早開始學習某些任務會越好。如果父母讓孩子太早學太多工，目的性太強，會讓孩子無法面對超出他能力所能調節的壓力，由此可能破壞他們的自我認知和自我評價。所以，父母必須關心孩子的身心健康成長，不僅僅關心孩子的技能進步，還要關心孩子的情感和社會性發展。

最後，要給大腦休息的時間。現代社會的快節奏和一些所謂寓教於樂的玩具，讓父母覺得要利用每一分鐘來“培養、教育”孩子。事實上，大腦需要休息，需要時間來消化資訊、建立通道。大腦是一個特別耗能的器官，它對某個任務花精力多，對另一任務就花精力少了。在一定的時間裡，只能處理一定的信息量。休息一下，有時候發發呆，有時候幹一些讓父母覺得毫無意義的事情，讓孩子能夠有能量把各種資訊整合和理解，盡可能提供建立多種通道的可能性，而不是強化孩子建立某個特定的通道。比如我們常說要培養孩子的創造力，創造力並不是來自大腦接收最多的資訊，而要看大腦怎麼利用已經接收的資訊，能夠通過發散型思維，把已經獲得的資訊利用起來，用獨特的方式表達出來，這比光接收資訊並只能通過一種方式表達要有創造力。

綜上所述，早教的必要性不言而喻，關鍵是我們必須均衡而恰當地給予刺激。