嬰幼兒什麼時候開始認識自己呢?如果從認識自己的外部形象來看, 心理學家對6~24個月的嬰兒記錄了實驗前他們用手摸鼻子的頻率。 然後不讓他們覺察, 在嬰兒鼻子上點上小紅圓點, 然後觀察嬰兒對鏡子裡自己映象的反應。 據阿姆斯特丹的研究, 嬰兒認識自己的形象一般要經歷三個階段。
第一階段,
約在1歲左右,
兒童以為鏡子裡的映射是另一個兒童,
他們常常看鏡子裡的形象,
又到鏡後找那個並不存在的兒童。
兒童對鏡子裡的形象似乎有點害怕,
從鏡前後退。
第二階段,
顯示了自我形象意識的跡象,
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第三階段,
是認識自我的發生階段。
兒童能利用鏡子很快用手找到自己鼻子上的小圓點。
據觀察,
兒童要到20個月左右在照鏡子時,
才不去指或碰鏡子裡映射的鼻子,
而摸自己的鼻子;24個月時,
幾乎所有的兒童都已能認識鏡子裡的映射是自己而不是別人。
兒童生活的第一年基本上不分主體和客體,
對自己也毫無認識,
他也像認識客體世界那樣,
逐漸地認識自己。
家庭、幼稚園對幼兒進行五官、身體運動、情感等方面的教育,
可促進幼兒逐漸地認識自己。