充足的睡眠對小孩子來說至關重要， 原因有很多， 從儲存能量到建立腦聯接都需要寶寶睡夠覺（更不用說爸爸媽媽也需要在寶寶睡覺的時候休息一下了）。 不過， 研究還表明睡眠能夠促進寶寶的身體生長。
生長發育的科學
生長發育一個複雜的過程， 需要幾種激素刺激人體血液、器官、肌肉和骨骼中的各種生物活動。
生長激素（或“人類生長激素”）是一種由垂體分泌的蛋白質激素， 在這些生物活動中起著至關重要的作用。 有些因素會影響它的生成， 如營養、壓力和運動。 不過對小孩子來說， 最重要的因素就是睡眠了。
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生長激素在全天都會釋放。 但對小孩子來說， 生長激素最為集中的釋放時段就在剛剛進入深度睡眠之後。
寶寶需要多少睡眠？
兩三歲的孩子每天需要12～14小時的睡眠（晚上睡大約12小時， 再加上1～3小時的午覺）， 4歲的孩子每天需要睡11～13小時（其中晚上睡大約11小時）。 （具體的睡眠時間因人而異， 和同齡的孩子們相比， 有些孩子睡得稍微少一些， 另一些則睡得稍稍多一些。 ）
睡眠不足會導致生長發育問題， 主要是生長緩慢或發育不良。 某些睡眠問題， 比如阻塞性睡眠呼吸暫停， 也會中斷生長激素的生成。
睡眠不足的孩子體內迴圈的激素水準還會表現出其他變化。 控制饑餓感和食欲的激素會受到影響， 導致孩子吃得過多，
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夜間睡眠不足還有可能影響孩子在白天的運動技能和注意力， 導致孩子發生更多的意外狀況以及各種行為問題， 並在幼稚園表現不好。
保證孩子晚上睡個好覺
大多數孩子需要的睡眠都比他們的父母想像的要多。
你的孩子睡眠不足的跡象包括：白天脾氣不好或精神不佳， 總是在坐車的時候睡著， 還有很難叫醒。 如果他到該睡覺時還很興奮， 或是還不到睡覺時間就很疲倦， 這也說明他的作息時間可能不夠規律。
建立有規律的作息時間， 並堅持執行。
制定一套有規律的睡前程式， 這有助於給孩子的身體發出信號：該放鬆下來了，
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你要確保孩子房間裡的氣氛有助於睡眠， 要安靜， 光線要暗。
睡覺之前不要讓孩子玩鬧。 玩鬧會讓孩子興奮， 不利於入睡。
在節假日和週末時也要堅持有規律的作息時間和睡前程式。 偶爾一兩次的改變並不會造成長期的混亂， 但睡覺時間不規律會導致不良的睡眠習慣甚至睡眠剝奪。
