近年來, 成年期心理精神障礙有低齡化傾向, 其中最引起關注的是兒童抑鬱症,與成年的抑鬱症病人比較, 兒童和青少年患者可能沒有明顯的抑鬱, 但他們還是會有一些異常——
★情緒持續低落或變得十分暴躁。 抑鬱的情緒令患者喪失自信心, 覺得自己沒有價值, 對一向喜愛的事物和活動失去興趣。
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★患者的胃口改變, 食量明顯比以往減少或增加。
★睡眠的規律也改變, 可能時常失眠或異常嗜睡。
★抑鬱症患兒常覺頭痛、胃痛或其他部位的不適, 但醫生卻查不出原因來。
★行為方面, 患者表現煩躁不安, 或呆滯遲鈍。 嚴重的抑鬱令人重複地想著死亡和自殺。
統計和研究顯示, 兒童和青少年患抑鬱症越來越常見, 發病的年齡有越來越年輕的趨勢。 許多輕生的青少年其實都患了抑鬱症, 這一個事實常被忽略。 最先被留意到的, 可能是一些行為的轉變, 例如成績明顯退步, 在課堂發白日夢和成為班裡的笑柄等。 此外, 抑鬱的情緒令他們變得非常沉默和遠離他人, 暴躁的情緒使他們有侵略性和好勇鬥狠, 甚至與老師和學校對著幹,
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對於兒童抑鬱症關鍵在於提高識別, 無論是家庭還是學校都應該關注學生的情緒變化, 一旦懷疑存在情緒問題, 應及時到心理精神專科就診諮詢, 及時予以正確的治療。 當然, 根本性措施在於預防。 與兒童抑鬱症相關的外在因素主要是來自家庭、學校和社會對當今孩子的期望值太高, 學習壓力太大以及兒童期的情感問題、親情問題和人際交往問題等。 當今的兒童所受到的壓力決不比成年人少, 而另一方面兒童又缺乏應有的挫折教育、生存教育、生活技能和獨立能力訓練等。