唇腭裂是較常見的新生兒缺陷, 通常是由于胎兒在母親懷孕第5周至第9周期間唇部和上腭發育受阻所致。 雖然目前尚不清楚這種病的深層病理機制, 但醫學界認為該病與遺傳和環境因素有關。
此前有研究表明, 孕婦懷孕初期多次飲酒可能增加新生兒患唇腭裂的幾率, 而美國全國環境衛生研究所的專家研究發現, 準媽媽在懷孕初期的任何一次過量飲酒都可能造成這一后果。
挪威被認為是歐洲唇腭裂發病率最高的國家之一。
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研究人員解釋說, 任何一次過度飲酒都會大大提高孕婦血液中的酒精濃度, 妨礙胎兒唇部和上腭的形成。 胎兒唇部和上腭形成的“窗口期”相對短暫, 在這段時間內, 哪怕是一次“豪飲”都是“很危險”的。