曾經的“高”字圖章已成為歷史

在20世紀80年代之前，日本人一直視30歲為生育能力變弱的轉捩點，將30歲以上懷孕的女性稱為"丸高"。其原因是，當時產科醫院會在30歲以上初次分娩的女性的病歷上蓋一個"高"字圓章。據說有的自治團體還會直接在母子手冊封面上印"高"字。

"丸高"源自日本婦產科學會的專業用語"高齡初產婦"一詞。現在，該學會將35歲以上初次分娩的人稱為"高齡初產婦"。而在這之前，30歲以上初次分娩的女性都屬於"高齡初產婦"。

把30歲改為35歲，是1992年的事。因為當時國外的主流思想是將35歲作為分界線，所以該學會在徵求全國大學教授的意見後，將年齡提升了5歲。據該學會的宣傳雜誌稱，隨著醫學的不斷進步和高齡初產安全性的提升，將高齡定為30歲以上只會"給孕婦增添不安"，因此決定與國際同步。之後作為"區別對待"時代的見證物的"高"字的圖章也隨之自然消亡。

而今，當初被稱為高齡的30歲已成為女性的平均初產年齡。

35歲以上分娩的女性，若算上經產婦，全國每4人中便有1人。東京23區的比例則更高，每3人中有1人，人數直逼半數。

在東京市中心，幾乎所有人都認為沒過40歲就不是高齡分娩。我曾在某市中心醫院的走廊上聽到兩位元孕婦的對話，她們認為：

“將35歲以上的人稱為高齡孕婦，很不恰當。應該將高齡分娩的年齡提升至40歲。”

但這恐怕是不可能的事。雖說越來越多的發達國家的女性延遲懷孕，但女性的生育能力在35歲以後開始發生變化是不爭的事實。30歲的女性受年齡增長的影響還較小，但35歲以上的女性明顯有別於20多歲的女性：：

女性不再年輕意味著卵細胞質變得陳舊，無法正常進行分裂。而如果分裂無法正常進行，就會出現染色體數目異常等現象，從而使"不孕""流產""染色體異常"等問題發生的幾率增加。

而這便是經不孕治療專業醫生反復提醒和“NHK Special”大型節目反復報導後廣為人知的"卵子老化"問題。