產前診斷主要從五個方面來檢測胎兒是否患有先天性、遺傳性疾病:
(1)、觀察胎兒的外表結構
應用超聲波、X線、磁共振(MRI)、胎兒鏡等檢查觀察胎兒有無先天畸形。 當前在產前診斷中應用最為廣泛的是B型超聲檢查。 超聲檢查對孕婦和胎兒都無創傷而且無明顯的不良影響, 因此, 產前超聲的檢查在產前診斷中的地位是最有價值的, 也是目前任何一種技術都無可替代的。
(2)、生物化學的分析
利用羊水、羊水細胞、絨毛細胞或胎兒血液等進行蛋白質、酶和代謝產物的分析, 可以檢測發現某些先天性代謝性疾病、血紅蛋白分子病和神經管缺陷等。
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(3)、胎兒染色體核型分析
利用羊水、絨毛細胞或胎兒血細胞培養, 進行染色體核型分析, 主要用于診斷胎兒染色體疾病和脆性X綜合征等。
(4)、基因檢測分析
產前基因診斷是在胎兒出生以前, 通過某些特異基因進行分析, 判斷胎兒是否有某種單基因遺傳性疾病的手段, 如血友病、假肥大性進行性肌營養不良、地中海貧血等遺傳病的產前診斷。
(5)、某些先天性疾病的產前母血篩查如先天愚型
由于先天愚型發病的普遍性和疾病本身的嚴重性, 一直受到各國醫學工作者的關注。 上世紀80年代后期科學家發現懷有唐氏綜合征胎兒的孕婦血清甲胎蛋白(AFP)濃度下降、游離雌三醇(uE3)濃度亦降低,